收银机的起源

“收银机或自动收款机是一种用于计算和存储销售交易的机械或电子设备，通常配有一个按面额分类存放现金的钱箱。”（Wikipedia）

我们都知道收银机的用途，但定义中没有说明的是，对计算和存储销售操作的技术的需求是如何产生的。

这一切始于美国南北战争之后：大约在1879年，继Abraham Lincoln发布《解放黑人奴隶宣言》之后，James Jacob Ritty在俄亥俄州代顿市经营着Pony House酒馆，William Frederick "Buffalo Bill" Cody等知名人物都曾光顾。

Ritty在当时是一位务实而讲究的企业家，但他不信任员工的诚实，无法容忍有人不诚实地偷拿硬币装进自己口袋的风险。

于是，这种需求激发了人的创造力，而在这件事中，灵感在一次前往欧洲的航行中迸发，他发出了那声著名的“尤里卡”（eureka）。事实上，Ritty在船上注意到一种用于统计燃料输出量的计数器，于是James回到家后，制造了一种带键盘的类似时钟的装置。这第一次尝试并不成功，但仍于1879年11月4日以“Ritty Model I”为名在俄亥俄州获得专利。1883年，在James的兄弟John的帮助下完善了这项发明后，这项专利在全国范围内提交申请。

随后，Ritty兄弟在代顿创办了一家生产收银机的公司——National Manufacturing Company，但由于没有时间和精力经营，他们将其转让给了John Patterson，后者将公司更名为National Cash Register Company（NCR Corporation）。

几年后，同样是在代顿，另一项历史性发明在此孕育：莱特兄弟正是在这座城市奠定了他们首次动力飞行成功的基础。不过，那是另一个故事了……