¿Cómo funciona el sistema de gestión de equipajes en el aeropuerto?

Descubramos el delicado viaje del equipaje desde el check-in hasta la puerta de embarque y desde la puerta de llegada hasta la zona de recogida.

El Baggage Handling System, o BHS, es el sistema de gestión de la clasificación de equipajes que se utiliza en los aeropuertos. De su grado de eficiencia dependen a menudo el prestigio del aeropuerto y la capacidad de la infraestructura para atraer el interés de las grandes compañías aéreas. La satisfacción de los viajeros es, de hecho, un criterio fundamental que orienta a las compañías en la elección de los aeropuertos de escala para sus rutas.

El objetivo de un BHS eficiente es hacer que el equipaje viaje de un extremo a otro del aeropuerto con un sistema que permita un desplazamiento de una duración equivalente a la del pasajero propietario. Si las maletas se mueven más despacio, habrá viajeros frustrados esperando un equipaje que no llega y que podrían perder sus conexiones a causa de estos retrasos. Si, por el contrario, se mueven demasiado rápido, podrían llegar a su destino antes que los viajeros.

Cada aeropuerto tiene sus propias necesidades y dimensiones: en algunos, el desplazamiento podría equivaler solo a un breve paseo, mientras que en otros los pasajeros podrían tener que tomar un tren. Por lo general, en aeropuertos medianos o grandes, la instalación para la gestión de equipajes es un sistema automatizado de cintas transportadoras, desviadores (llamados "pusher") y lectores de códigos de barras (o etiquetas RFID).

Las tareas de un sistema de clasificación de equipajes son principalmente tres:

1. Trasladar el equipaje desde la zona de check-in hasta la puerta de embarque;
2. Trasladar el equipaje de una puerta a otra durante los transbordos;
3. Trasladar el equipaje desde la puerta de llegada hasta la zona de recogida de equipajes.

1. Check-in

La cinta transportadora tiene su origen en el mostrador reservado al check-in (que también puede ser de autoservicio), donde el operador registra el equipaje a nombre del pasajero, obtiene su itinerario completo e imprime uno o varios tags para colocar en cada maleta. El tag es una etiqueta identificativa que contiene toda la información del vuelo, incluidos el destino y cualquier escala prevista, junto con un código de barras con un número de diez cifras, único para cada equipaje.

Inmediatamente después de las operaciones de check-in, el equipaje pasa por un sistema de escáneres de códigos de barras automatizados, capaces de escanear aproximadamente el 90 por ciento de las maletas. El resto se dirige a otro transportador y se somete a un escaneo manual. Mediante la lectura del código de barras de 10 cifras, podemos conocer la posición del equipaje en todo momento.

2. De una puerta a otra

El recorrido de las cintas transportadoras puede ser muy complejo, un poco como una red de carreteras. Sin embargo, una vez que el equipaje ha sido registrado gracias a la información contenida en los tags, el sistema de clasificación conoce exactamente su destino y su recorrido y - a través de la red de transportadores y cruces - la maleta puede enviarse automáticamente a casi todos los destinos posibles. Al final de todos estos pasos, el equipaje se carga por fin en el avión.

3. Recogida de equipajes

La recogida del equipaje a la llegada se gestiona mediante la cinta de entrega a los pasajeros, hacia la que se encaminan - gracias a muelles de carga específicos - los equipajes descargados del avión. También en este caso, el recorrido de entrega adecuado se elige gracias a la lectura de la etiqueta colocada en el equipaje. Los que no se reconocen automáticamente pasan a un reconocimiento manual y, en caso de que ya no sea posible identificarlos, se llevan a la oficina de equipajes perdidos.

Así funciona, a grandes rasgos, la logística aeroportuaria del equipaje. Sistemas automatizados y precisión en los tiempos son la combinación ideal para ofrecer un servicio de calidad; además, las operaciones de check-in confirman su papel fundamental para el correcto funcionamiento de todo el sistema de gestión.

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Artículo publicado originalmente el 30/03/2016 - actualizado el 08/09/2022