Die Ursprünge der Registrierkasse

„Eine Registrierkasse oder auch einfach eine automatische Kasse ist ein mechanisches oder elektronisches Gerät zur Berechnung und Speicherung von Verkaufstransaktionen, das normalerweise mit einer Schublade zur Aufbewahrung des nach Stückelung sortierten Geldes verbunden ist.“ (Wikipedia)

Wir alle wissen, wozu eine Registrierkasse dient, doch die Definition verrät nicht, wie der Bedarf an einer Technologie zur Berechnung und Speicherung von Verkaufsvorgängen entstanden ist.

Alles begann nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg: Um 1879, nach der Emanzipationsproklamation von Abraham Lincoln, war James Jacob Ritty Besitzer des Saloons Pony House in Dayton, Ohio, in dem berühmte Persönlichkeiten wie William Frederick „Buffalo Bill“ Cody verkehrten.

Ritty war ein für die damalige Zeit praktisch denkender und kultivierter Unternehmer, doch er vertraute der Ehrlichkeit seiner Angestellten nicht und konnte das Risiko nicht ertragen, dass Münzen unterschlagen und unehrlich eingesteckt wurden.

So entstand jenes Bedürfnis, das den Erfindergeist des Menschen anzuregen vermag und in diesem Fall während einer Schiffsreise nach Europa in den berühmten Ausruf „Heureka“ mündete. Auf dem Schiff bemerkte Ritty nämlich eine Art Zähler für die Menge des austretenden Treibstoffs, und so baute James – wieder zu Hause – eine Art Uhr mit Tastatur. Dieser erste Versuch war nicht erfolgreich, wurde aber dennoch am 4. November 1879 unter dem Namen „Ritty Model I“ für Ohio patentiert. 1883 wurde das Patent landesweit angemeldet, nachdem die Erfindung mit Hilfe von James' Bruder John verbessert worden war.

Später gründeten die Brüder Ritty in Dayton ein Unternehmen zur Herstellung der Registrierkasse, die National Manufacturing Company, doch da ihnen Zeit und Energie fehlten, um es zu führen, verkauften sie es an John Patterson, der den Namen in National Cash Register Company (NCR Corporation) änderte.

Dieselbe Stadt Dayton wurde einige Jahre später zur Wiege einer weiteren historischen Erfindung: Genau hier schufen die Gebrüder Wright die Voraussetzungen für den Erfolg ihres ersten Motorflugs. Aber das ist eine ganz andere Geschichte...